Chile ganha maior planta de energia solar do mundo
Da Redação – 14 de janeiro de 2015
O megaempreendimento é capaz de gerar 1.700 GWh ininterruptos de energia anualmente, favorecendo, setores produtivos diversos, inclusive a mineração
A SolarReserve está apostando em investimentos para gerar astronômicos 800 megawatts (MW) de energia limpa e renovável, através de diferentes projetos no Chile. A empresa fez o anuncio no dia 9 de janeiro, em Santiago, capital chilena. Durante a apresentação, o destaque ficou para o projeto Copiapo, que contempla a primeira planta de geração de energia solar térmica do país.
Sede de um dos desertos mais áridos do planeta – o Atacama, ou “cabeceira do país”, na língua Cunza – a unidade chilena deverá fornecer energia de carga base 24 horas por dia, ininterruptamente, levantando o ânimo de investidores em toda a região. Em fase de desenvolvimento, o Copiapo será construído com duas torres de energia solar térmica com capacidade alta de armazenamento, combinados com fotovoltaicos solares. A junção das duas tecnologias deve maximizar a geração da planta, fornecendo mais de 1.700 gigawatt-hora (GWh) por ano.
De acordo com Kevin Smith, CEO da SolarReserve, a produção deve alcançar até 260 MW de energia firme de carga base, fundamental para o setor de mineração, com características semelhantes a uma planta de geração de energia a base de carvão. “Dada a escalação e a incerteza dos preços dos combustíveis fósseis, a energia solar com armazenamento faz mais do que sentido ambiental – ela faz sentido econômico para o Chile e seu importante setor da mineração”, afirma Smith.
Projetos inovadores inspiram
Não é novidade que projetos da dimensão do Copiapo animam investidores e inspiram novos empreendimentos. Nos EUA, o projeto Crescent Dunes, também da SolarReserve, localizado no deserto de Mojave, no estado de Nevada, foi concluído e deverá iniciar a operação plena no início deste ano. É a primeira unidade do mundo em escalas de serviços públicos a apresentar capacidades avançadas de armazenamento de energia em torres de sal fundido. Esse tipo de solução elimina a necessidade de qualquer reserva de combustíveis fósseis, necessárias para manter o sistema operando na falta de recursos solares.
Com isso, a planta de 110 MW será capaz de gerar mais de 500.000 megawatt-hora (MWh) anualmente nos EUA, incluindo dez horas de armazenamento de carga total de energia. A produção de energia é considerada pelo CEO da SolarReserve o dobro gerado por outras tecnologias por MW de capacidade, como fotovoltaicas (PV) ou solar térmica direta, de vapor.
Outro caso de aplicação vem do Departamento de Energia da África do Sul (DOE), que também escolheu a empresa para um projeto de 100 MW, utilizando a mesma tecnologia de armazenamento. Batizado de Projeto RedStone, a planta será a primeira do tipo em todo o continente, e deve começar a funcionar em 2018.