FEI e CBMM inauguram centro para estudo do nióbio na produção de aço
Redação – 08.08.2022 – Laboratório inédito testa eficiência de aço microligado ao nióbio para uso em tubulações de gás
Na semana passada, o Centro Universitário FEI inaugurou o Centro de Integridade Estrutural e Desempenho de Materiais, um novo laboratório localizado no campus da instituição em São Bernardo do Campo (SP). O espaço é fruto de parceria com a Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CMBB).
O ambiente será utilizado para estudar, de maneira detalhada, o comportamento de materiais de alto desempenho e desenvolver técnicas de projeto e avaliação de integridade estrutural que garantam estruturas reais seguras, eficientes e sustentáveis. Para isso, será empregado desenvolvimentos analíticos, experimentos e simulações computacionais em ambiente controlado. A ideia é prever e mitigar acidentes ou falhas em instalações reais.
O laboratório nasce da colaboração entre pesquisadores, liderados por Gustavo Donato, reitor da FEI, alunos (de graduação, mestrado e doutorado) e o mercado, representado pela CMBB. A empresa tem expertise na tecnologia do nióbio, um metal estratégico para a produção de aços microligados e que se destaca de forma promissora dentre os materiais estudados.
Foco no nióbio
No cotidiano do laboratório, que envolve receber materiais, preparar amostras, conduzir caracterizações e ensaios, tratar dados obtidos e comparar tudo à luz da teoria, com previsões numéricas e computacionais, o nióbio ganhou status de projeto. O foco atual de investigação está no aço microligado ao nióbio, aplicado a tubulações que transportam, prioritariamente, gás e fluidos de alta responsabilidade sob elevada pressão. Na prática, o laboratório consegue reproduzir como as trincas podem se propagar em tubulações de gás, simular as consequências dessas falhas e compreender como evitá-las.
Os estudos têm avançado com resultados inéditos no que se refere a reproduzir o comportamento de trincas reais, estudar e especificar as melhores propriedades mecânicas e microestruturais dos materiais microligados para evitá-las. As abordagens empregadas são aplicáveis em setores como estrutural, de energia ou automotivo, nos quais são demandados estruturas e componentes cada vez mais leves, resistentes e seguros.
Segundo a CBMM, ao comprovar as propriedades dos aços com nióbio, testando até o limite de sua resistência, é possível não apenas oferecer ao mercado materiais com características superiores, mas também fomentar a melhoria das normas existentes, que regulamentam diversas indústrias.
Características do centro
O Centro de Integridade Estrutural e Desempenho de Materiais conta com laboratório de caracterizações e simulações com 55 m², área de ensaios dinâmicos (DWTT) com 100 m² e faz uso da estrutura do Centro de Laboratórios Mecânicos e de Materiais da FEI.
Cinco projetos de Iniciação Científica envolvendo alunos da graduação, além de cinco dissertações de mestrado já resultaram do projeto em andamento no laboratório em parceria com a CBMM, estando em andamento mais três teses de doutorado. A expectativa é que entre seis a oito alunos e pesquisadores atuem nos variados projetos nos próximos dois anos.